Location glamping Chepstow - 1 glamping

Là où deux pays se rencontrent : bienvenue à Chepstow

Imagine que tu arrives dans une ville posée juste à la frontière entre le Pays de Galles et l’Angleterre, où une rivière soumise aux marées monte et descend de près de 15 mètres entre marée haute et marée basse, et où un château plus ancien que presque tous les autres en Grande-Bretagne domine le paysage depuis une falaise de calcaire. Cette ville, c’est Chepstow, appelée Cas-gwent en gallois, et c’est sans doute l’une des destinations de vacances les plus sous-estimées du Royaume-Uni.

Blottie sur la rive ouest de la rivière Wye dans le Monmouthshire, à environ 3 km de sa confluence avec l’estuaire de la Severn, Chepstow est la ville la plus à l’est du Pays de Galles. Elle se trouve à seulement 29 km au nord-ouest de Bristol, 26 km à l’est de Newport et environ 177 km à l’ouest de Londres. Avec près de 11 900 habitants, c’est une petite ville agréable à parcourir à pied, à la fois profondément historique et étonnamment moderne. Le Sunday Times lui a même décerné le titre convoité de Best Places to Live, et tu comprendras vite pourquoi.

Pourquoi Chepstow mérite une place sur ta liste de vacances

Il y a des destinations où tu peux visiter un château, et d’autres où un château a façonné l’histoire d’une nation entière. Chepstow fait partie de la seconde catégorie. Mais au-delà de son riche passé médiéval, voici de bonnes raisons de réserver une location de vacances ici :

• Chepstow est la porte d’entrée idéale vers la vallée de la Wye, classée National Landscape et Site of Special Scientific Interest, avec certains des paysages fluviaux les plus spectaculaires de Grande-Bretagne.
• La ville est très bien desservie. Les autoroutes M4 et M48 te permettent de rejoindre facilement Bristol, Cardiff et Newport. Chepstow possède aussi sa propre gare sur la ligne Cardiff - Gloucester, et depuis Londres le trajet en train dure environ 2 h 30.
• Contrairement à beaucoup de hauts lieux touristiques, Chepstow a conservé le charme d’une véritable ville de marché. Son nom vient d’ailleurs du vieil anglais et signifie "place du marché" ou "centre de commerce". Tu y trouveras encore de jolies boutiques indépendantes installées dans de belles bâtisses géorgiennes et victoriennes.
• La ville est labellisée Walkers are Welcome et constitue le point de départ ou d’arrivée de trois grands sentiers de longue distance : l’Offa’s Dyke Path, le Wye Valley Walk et le Wales Coast Path. Tu pourrais littéralement faire le tour complet du Pays de Galles à pied en commençant ici.
• Pour les visiteurs internationaux, il n’y a plus de péage sur les ponts de la Severn, ce qui rend l’accès depuis l’Angleterre simple et gratuit.

Les incontournables au-delà des guides

Le château de Chepstow : là où tout a commencé

Le château de Chepstow n’est pas une simple ruine. Sa construction a débuté en 1067, à peine un an après la bataille d’Hastings, ce qui en fait le plus ancien château en pierre post-romain encore debout en Grande-Bretagne. Il s’étire le long d’une falaise de calcaire dominant la rivière Wye, et son grand donjon date des premières années normandes. Pendant six siècles, certaines des figures les plus puissantes du Moyen Âge et de l’époque Tudor y ont vécu, dont William Marshal, le chevalier légendaire qui servit quatre rois anglais. Le château abrite aussi ce que l’on considère comme les plus anciennes portes de château d’Europe. Aujourd’hui, il est géré par Cadw, le service gallois du patrimoine.

La rivière Wye et ses marées spectaculaires

À Chepstow, la Wye connaît l’un des plus forts marnages au monde. La différence entre marée haute et marée basse peut atteindre près de 15 mètres, transformant le paysage deux fois par jour de façon spectaculaire. L’élégant Old Wye Bridge en fonte, construit en 1816 dans le style Regency avec cinq arches et d’imposants piliers, relie ce tronçon exceptionnel entre le Pays de Galles et l’Angleterre.

L’église du prieuré Sainte-Marie

Souvent éclipsée par le château voisin, l’église Sainte-Marie est le plus ancien exemple d’architecture romane au Pays de Galles. Fondée au XIe siècle comme prieuré bénédictin, elle possède un arc en grès richement décoré au-dessus de la porte ouest, typiquement normand et vraiment impressionnant.

Les remparts médiévaux et la porte de la ville

Le Port Wall du XIIIe siècle a été construit à la fois pour défendre la ville et pour percevoir des taxes auprès des marchands. Une grande partie est encore intacte aujourd’hui, tout comme la Town Gate, un passage vieux de 500 ans que tu peux traverser librement.

Le musée de Chepstow

Installé dans une élégante maison géorgienne sur Bridge Street, près du château, le musée de Chepstow retrace le riche passé de cette ancienne ville portuaire. Tu y découvriras des expositions sur la construction navale, la pêche au saumon, le commerce du vin et des peintures d’artistes venus explorer la vallée de la Wye à l’époque où elle figurait parmi les premières destinations touristiques de GB aux XVIIIe et XIXe siècles.

Un lien avec la littérature

J.K. Rowling a passé ses années de formation, de 9 à 18 ans, à Church Cottage dans le village voisin de Tutshill, juste de l’autre côté de la rivière. Elle a fréquenté la Wyedean School, s’est inspirée des paysages et du cimetière local, et a même donné à une équipe fictive de Quidditch le nom de "Tutshill Tornados". Fans de Harry Potter, prends note : la campagne verdoyante autour de Chepstow a très probablement contribué à façonner l’univers magique que tu adores.

Cinq choses à faire que beaucoup de visiteurs ignorent

1. Parcourir les Piercefield Walks

   Au nord du château, Piercefield Park est un parc historique classé Grade I, célèbre au XVIIIe siècle lors du Wye Tour. Créé vers 1752 par Valentine Morris, le parcours offre des points de vue spectaculaires comme la Grotto, la Giant’s Cave, l’Alcove et le Druid’s Temple. La forêt ancienne est classée zone spéciale de conservation et abrite des espèces rares de chauves-souris et d’insectes. Pars du Chepstow Leisure Centre et laisse le paysage te surprendre.

2. Explorer la ville romaine de Caerwent

   À seulement 8 km à l’ouest se trouve Caerwent, autrefois la cité romaine Venta Silurum. Ses remparts du IVe siècle s’élèvent encore jusqu’à 5 mètres et comptent parmi les défenses romaines les mieux conservées de GB. Tu peux y voir les vestiges de maisons, le forum-basilique et un temple romano-celtique. L’entrée est gratuite et le site reste paisible.

3. Monter jusqu’au Devil’s Pulpit au-dessus de l’abbaye de Tintern

   Beaucoup visitent l’abbaye de Tintern, à 10 km de Chepstow, mais peu grimpent jusqu’au Devil’s Pulpit depuis l’Offa’s Dyke Path. Ce promontoire rocheux offre une vue spectaculaire sur les ruines cisterciennes. Selon la légende, le diable s’y tenait pour tenter les moines. La montée est raide mais courte, et la vue vaut largement l’effort.

4. Faire du vélo sur la Wye Valley Greenway

   Pour une sortie plus tranquille, la Wye Valley Greenway propose un itinéraire sans circulation entre Tidenham et Tintern, le long d’une ancienne voie ferrée. Le tunnel de Tidenham, désaffecté et plein d’ambiance, est un moment fort du parcours. Idéal si tu préfères le vélo à la randonnée.

5. Assister à une course à l’hippodrome de Chepstow

   Situé dans le parc historique de Piercefield, l’hippodrome accueille environ 32 réunions par an, dont le célèbre Coral Welsh Grand National en décembre. Même si les courses hippiques ne sont pas ta passion, l’ambiance, la nature environnante et les concerts programmés valent le détour.

Le Wye Tour : l’un des premiers circuits touristiques de GB

Bien avant les voyages organisés, les voyageurs du XVIIIe siècle embarquaient pour le célèbre Wye Tour, une descente en bateau de Ross-on-Wye à Chepstow. Paysages grandioses, ruines romantiques et villages pittoresques ont fait de cette route l’une des premières formes de tourisme de loisirs en GB. William Wordsworth a immortalisé l’abbaye de Tintern, et J.M.W. Turner a peint les falaises et les eaux de la vallée. Aujourd’hui encore, ces paysages semblent intacts, et les parcourir à pied ou à vélo donne l’impression d’entrer dans un tableau vivant.

Une ville façonnée par l’eau

L’identité de Chepstow est indissociable de la rivière. Au Moyen Âge, le port importait du vin de France et exportait bois et écorce de la vallée de la Wye et de la forêt de Dean. Au XIXe siècle, la ville est devenue un centre important de construction navale. Son passé maritime est encore visible dans le quartier riverain appelé The Back. En regardant de l’autre côté de la rivière, tu pourras apercevoir Gloucester Hole, une grotte artificielle creusée à l’époque industrielle, et peut-être des faucons pèlerins nichant dans les falaises.

Infos pratiques pour ton séjour

• Chepstow se visite toute l’année, mais le printemps et l’automne sont particulièrement agréables.
• La ville se parcourt facilement à pied.
• En 2018, Chepstow est devenue la première Plastic Free Town du sud du Pays de Galles grâce à Surfers Against Sewage.
• Le Chepstow Walking Festival a lieu chaque mois de mars.
• Depuis Londres ou les Midlands, les autoroutes M4 et M48 mènent directement à Chepstow. Depuis Cardiff, compte environ 30 minutes en voiture.

Une ville frontalière pas comme les autres

Chepstow se trouve à un carrefour unique : là où le Pays de Galles rencontre l’Angleterre, où la Wye rejoint l’estuaire de la Severn et où près de mille ans d’histoire côtoient l’un des plus beaux paysages naturels de GB. Le matin, tu peux visiter un château normand, avant le déjeuner suivre un sentier du XVIIIe siècle au sommet des falaises, et l’après-midi observer des faucons au-dessus d’une rivière soumise aux marées. Réserve une location de vacances à Chepstow et laisse-toi surprendre par ce coin exceptionnel du Pays de Galles.