Location glamping Fittleworth - 1 glamping

Le village qui a inspiré un concerto pour violoncelle et une légende de dragon

Niché au creux des collines ondulantes du West Sussex, Fittleworth est un village discrètement remarquable, au point que certains des plus grands esprits créatifs d’Angleterre en ont fait leur refuge. Avec un peu plus de 1 000 habitants, cette paroisse civile se situe dans le parc national des South Downs, entre la ville marchande de Petworth et le village de Pulborough, le long de la paisible rivière Rother. Son nom vient du vieil anglais et signifie « l’enclos de Fitela », et il est mentionné dans les archives depuis au moins 1167. Si tu cherches des vacances en Angleterre loin des files de touristes, une location à Fittleworth t’offre un charme rural authentique que peu d’endroits peuvent égaler.

Où se trouve exactement Fittleworth et qu’est-ce qui le rend spécial ?

Fittleworth se situe à environ 4,3 miles à l’ouest de Pulborough et 3 miles au sud-est de Petworth, le long de la route A283 dans le district de Chichester. Le paysage est marqué par les douces ondulations du Low Weald, avec des collines de grès au nord et des terrains sableux plus bas au sud. L’altitude varie entre 30 et 80 mètres au-dessus du niveau de la mer, créant un décor varié de forêts, landes et prairies riveraines. La rivière Rother longe la limite sud de la paroisse et est traversée par un pont en pierre du XVIe siècle à trois arches. Un second pont en pierre, le Clappers Bridge, enjambe le bief du moulin. Ces passages anciens donnent le ton d’un lieu où les couches d’histoire affleurent partout.

Les zones protégées de Fittleworth, Little Bognor et Coates ont été classées en 1984 afin de préserver leur patrimoine bâti. La paroisse comprend aussi les hameaux de Little Bognor, Coates ainsi que des parties d’Egdean et de Bedham, chacun avec son charme particulier.

Pourquoi réserver une location à Fittleworth pour tes prochaines vacances

Une location à Fittleworth te place au cœur d’un paysage qui attire peintres, compositeurs et écrivains depuis des siècles, tout en restant agréablement à l’écart du tourisme de masse. Voici pourquoi ce village mérite sa place sur ta liste :

• Le parc national des South Downs à ta porte : Toute la paroisse se trouve dans le parc, ce qui te donne un accès direct à certains des plus beaux itinéraires de randonnée, de vélo et d’observation de la faune du sud de l’Angleterre.
• Une véritable ambiance de village : Avec son épicerie communautaire primée, Fittleworth Stores a été élue meilleure épicerie de village du UK en 2024, son auberge du XIVe siècle, son école primaire dynamique et ses événements annuels comme l’Open Garden Trail ou les Spring and Summer Shows, c’est une communauté vivante et non un décor figé.
• Des voisins prestigieux : Petworth House, avec ses tableaux de Turner et son parc à daims aménagé par Capability Brown, se trouve à seulement trois miles. La villa romaine de Bignor, qui abrite certaines des plus belles mosaïques romaines de Grande-Bretagne, est à environ quatre miles. La réserve RSPB de Pulborough Brooks est à quelques minutes en voiture.
• Des connexions faciles : Malgré son cadre rural, Fittleworth reste accessible. La gare de Pulborough se situe sur la ligne Arun Valley avec des trains directs vers Londres. Parmi les principales villes à proximité figurent Arundel au sud, Chichester et Goodwood au sud-ouest, et Horsham au nord-est. L’aéroport de Gatwick est à environ une heure de route au nord.
• Un héritage artistique profond : Edward Elgar a composé son Concerto pour violoncelle, sa Sonate pour violon, son Quatuor à cordes et son Quintette pour piano au cottage de Brinkwells près de Fittleworth entre 1917 et 1921. J.M.W. Turner et John Constable ont tous deux peint le moulin du village, aujourd’hui exposé respectivement à la Tate et au Victoria and Albert Museum. Dame Maggie Smith a aussi vécu ici de nombreuses années.

Les incontournables de Fittleworth : des panneaux de pub peints au dernier dragon

The Swan Inn et ses murs artistiques

Datant du XIVe siècle, The Swan était une auberge relais où les courriers royaux du King’s Post changeaient de chevaux en route de Londres vers la côte à partir de 1536. Au fil des siècles, des artistes ont payé leur séjour avec leurs œuvres, et les murs du bar sont aujourd’hui couverts de peintures et dessins. Rudyard Kipling a signé le livre d’or en 1901 après être venu en voiture depuis Rottingdean. Hilaire Belloc mentionne Fittleworth dans son œuvre célèbre The Path to Rome (1902), évoquant les panneaux peints de l’auberge.

L’église St Mary et le pont de Stopham

L’église paroissiale St Mary the Virgin remonte au XIIIe siècle et présente de magnifiques sculptures et vitraux. Non loin, le pont médiéval de Stopham, classé Grade I, traverse la rivière Arun et est considéré comme le plus bel exemple de son genre dans le Sussex. Construit en pierre ferrugineuse locale, ses sept arches datent du début du XVe siècle. Restauré en 1991, il est désormais réservé aux piétons et cyclistes et offre une superbe promenade.

Le dragon de Fittleworth

Voici un détail rarement mentionné dans les guides : encore en 1860, des habitants racontaient avec sérieux l’existence d’un dragon « d’une taille audacieusement grande » qui surgissait de son repaire dans les bois de Fittleworth « avec un terrible sifflement » pour effrayer les passants. Charlotte Latham a recueilli les superstitions populaires du West Sussex auprès des habitants de Fittleworth alors qu’elle vivait à l’Old Rectory, préservant une tradition unique de récits de serpents et de dragons propre à cette région d’Angleterre.

Une sculpture romaine, un grillon rare et des tumulus de l’âge du bronze

En 2012, l’Iphigénie de Fittleworth a été identifiée comme une sculpture romaine majeure après sa découverte dans la paroisse. À seulement un mile et demi au sud, la zone autour de Coates Castle, un manoir classé Grade II, est un site d’intérêt scientifique particulier qui abrite toute la population britannique restante connue du grillon champêtre, Gryllus campestris. De récentes études aériennes LIDAR ont également révélé des tumulus de l’âge du bronze dans des champs près de la rivière Rother, ajoutant une nouvelle couche à l’histoire fascinante de Fittleworth.

Top 5 des choses à faire pendant tes vacances à Fittleworth

1. Faire la boucle de Hesworth Common au lever du soleil : Cette lande de 100 acres couverte de bruyère, de fougères et de myrtilles offre de superbes vues sur les South Downs. Gérée conjointement par le conseil paroissial et l’autorité du parc national, elle porte des traces d’activité humaine datant de l’âge du bronze et a servi de terrain d’entraînement militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin de l’été, la bruyère se pare d’un violet éclatant.
2. Suivre le Serpent Trail à travers Fittleworth Wood : Une section de ce sentier de grande randonnée long de 103 kilomètres, reliant Haslemere à Petersfield, traverse le village. Fittleworth Wood est riche en châtaigniers et particulièrement magnifique en automne. Le sentier rejoint aussi des itinéraires vers Bignor Hill et la crête des South Downs pour ceux qui veulent un défi plus ambitieux.
3. Visiter la villa romaine de Bignor pour ses mosaïques : À environ quatre miles du village, cette vaste villa romaine à cour présente certaines des mosaïques les plus complètes et raffinées de Grande-Bretagne. La mosaïque de Ganymède, les panneaux de Vénus et du Gladiateur, ainsi que la salle de Méduse sont protégés sous des bâtiments géorgiens eux-mêmes classés. La villa appartient à la famille Tupper depuis que George Tupper a heurté la première pierre avec sa charrue en 1811.
4. Observer les oiseaux à RSPB Pulborough Brooks : Cette réserve naturelle de 171 hectares dans la vallée de l’Arun est l’une des plus riches du pays en biodiversité. Au printemps, écoute le chant du rossignol et admire les parades des vanneaux, en été observe les libellules, et en hiver des milliers de canards, oies et limicoles envahissent les zones humides. La réserve comprend marais, forêts, landes et plusieurs observatoires.
5. Explorer le quartier des antiquaires de Petworth et Petworth House : La ville marchande de Petworth, à trois miles, est réputée pour ses boutiques d’antiquités nichées dans des ruelles médiévales. Petworth House est un somptueux manoir du XVIIe siècle abritant une collection d’art exceptionnelle, dont 20 huiles de Turner et des sculptures sur bois de Grinling Gibbons, le tout au cœur d’un parc de 700 acres aménagé par Capability Brown.

Infos pratiques pour ton séjour à Fittleworth

Fittleworth bénéficie d’un climat maritime tempéré typique du sud de l’Angleterre, avec des mois doux de mai à septembre. Le village se visite toute l’année : l’automne colore magnifiquement les forêts et l’hiver offre des balades vivifiantes avec beaucoup moins de promeneurs.

La gare la plus proche, Pulborough, relie London Victoria via la ligne Arun Valley. Des bus desservent les villes voisines. En voiture, l’A283 relie directement Petworth et Pulborough, et l’A29 mène au sud vers Arundel et au nord vers la M25.

L’épicerie communautaire Fittleworth Stores, avec son café et son bureau de poste, est ouverte sept jours sur sept et constitue un excellent point de départ pour des balades. Le village a aussi une vie associative active avec un club de danse folk, un club de tir, un groupe de course à pied appelé Fittleworth Flyers et un club de football.

Une note littéraire à connaître

Les fans de P.G. Wodehouse reconnaîtront peut-être le nom : George « Boko » Fittleworth est l’un des meilleurs amis de Bertie Wooster, un personnage imaginé par un auteur né près de Guildford et familier de cette région du Sussex. Ford Madox Ford a également vécu à Bedham voisin entre 1920 et 1921 et a situé une partie de sa tétralogie Parade’s End dans la région, avec un personnage séjournant chez « Lord and Lady Fittleworth ». Le village semble s’ancrer discrètement dans l’imaginaire de tous ceux qui y passent.

Réserve dès maintenant une location à Fittleworth et découvre un coin d’Angleterre où les compositeurs entendaient des symphonies dans les arbres, les peintres trouvaient leur lumière et où l’on mettait autrefois en garde contre des dragons dans les bois.