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Relvas, Portugal : là où la Côte d’Argent garde son secret le mieux caché

Blotti dans la paroisse de Santa Catarina, au sein de la municipalité de Caldas da Rainha, Relvas est un hameau paisible sur la célèbre Côte d’Argent portugaise. Situé à environ 39°26' Nord et 9°01' Ouest, ce petit village fait partie du district de Leiria, dans le centre du Portugal, à environ 73 kilomètres au nord de Lisbonne. Le paysage autour de Relvas ondule doucement entre collines verdoyantes, avec des altitudes d’environ 130 à 140 mètres dans les hameaux voisins. Ici, rien à voir avec les cartes postales de l’Algarve ou les perches à selfie de Lisbonne. C’est un Portugal en mode discret : verdoyant, authentique et délicieusement lent.

Pourquoi Relvas mérite une place sur ta bucket list glamping

Choisir Relvas comme base pour ton glamping te place au cœur de l’une des régions les plus polyvalentes et pourtant méconnues du Portugal. Tu es assez proche de l’Atlantique pour sentir le sel sur tes lèvres, tout en étant suffisamment dans les terres pour profiter du calme rural. Voici quelques bonnes raisons de réserver un glamping à Relvas :

• La proximité sans la foule : La Côte d’Argent accueille bien moins de touristes que l’Algarve, ce qui en fait une escapade idéale si tu préfères l’authenticité aux files d’attente.
• Une situation centrale : Depuis Relvas, tu rejoins facilement le village médiéval fortifié d’Obidos, les vagues mythiques de Nazaré, la ville thermale de Caldas da Rainha, les plages atlantiques de Foz do Arelho et le monastère d’Alcobaça classé à l’UNESCO.
• Une destination toute l’année : Grâce à un climat doux influencé par l’océan, la Côte d’Argent se visite en toute saison. Les étés sont chauds sans être étouffants, et les hivers restent agréables avec de belles journées ensoleillées.
• Un mix nature, culture et gastronomie : Cette région coche toutes les cases. De l’observation des oiseaux dans la lagune d’Obidos à un verre de ginjinha servi dans une tasse en chocolat au cœur des remparts médiévaux, la diversité est impressionnante pour une zone si compacte.

Les charmes cachés de Relvas et de ses environs

Relvas est le genre d’endroit où la vie suit un rythme plus tranquille. La paroisse de Santa Catarina, où se trouve Relvas, est historiquement liée à l’agriculture, au maraîchage et à une industrie de la coutellerie reconnue à l’international. Ce ne sont pas des titres accrocheurs de guide touristique, mais ils racontent l’histoire d’une communauté vivante, profondément ancrée dans son territoire.

À proximité, la municipalité de Caldas da Rainha s’ouvre comme un coffre aux trésors. La ville a été fondée à la fin du XVe siècle par la reine Leonor, après qu’elle a vu des paysans se baigner dans des eaux thermales à l’odeur peu engageante mais réputées curatives. Elle ordonna la construction d’un hôpital, considéré comme le plus ancien hôpital thermal au monde, toujours debout plus de 500 ans plus tard. Cet épisode de 1484 a donné son nom à la ville, qui signifie littéralement « bains chauds de la reine ».

Mais il y a encore plus à découvrir. Caldas da Rainha est la ville natale de Rafael Bordalo Pinheiro, caricaturiste et céramiste du XIXe siècle, célèbre pour ses créations en faïence pleines d’humour, devenues emblématiques de l’identité artistique portugaise. Son usine, fondée en 1884, produit encore aujourd’hui des pièces à partir de moules d’origine. Le parcours culturel Bordalo Pinheiro compte 22 grandes pièces en porcelaine disséminées dans le centre historique, parfait pour une balade ludique.

Pas une to-do list classique : 5 expériences à vivre près de Relvas

Oublie les listes touristiques banales. Voici cinq activités moins évidentes mais vraiment mémorables à faire lors d’un séjour en glamping près de Relvas :

1. Marcher sur les passerelles des falaises de Foz do Arelho au coucher du soleil

   À seulement 15 à 20 minutes de route de Relvas, Foz do Arelho est l’endroit où la plus grande lagune d’eau salée du Portugal rencontre l’océan Atlantique. Beaucoup vont directement à la plage, mais la vraie magie se trouve sur les passerelles en bois le long des falaises nord. Au coucher du soleil, les vues sur la lagune, le banc de sable et l’Atlantique sont dignes d’un film. On peut parfois apercevoir des flamants roses sur les rives de la lagune, ce qui en fait aussi un super spot d’observation des oiseaux.

2. Explorer les librairies dans des églises à Obidos

   Le village médiéval d’Obidos, à environ 20 minutes de Relvas, a été désigné Ville créative de littérature par l’UNESCO. Au-delà des remparts et des stands de ginjinha, découvre la Livraria de Santiago, une église du XIIe siècle transformée en librairie moderne. Avec 14 librairies réparties dans ses ruelles, dont une qui vend aussi du poisson, Obidos est un véritable paradis littéraire caché dans un château.

3. Chiner des céramiques insolites à Caldas da Rainha

   Caldas da Rainha possède une tradition céramique vieille de plusieurs siècles, avec un côté franchement espiègle. On y trouve aussi bien de la vaisselle ultra réaliste en forme de feuilles de chou que les célèbres céramiques phalliques, une tradition locale datant du XIXe siècle. Visite le musée de la Céramique, installé dans un palais romantique du XIXe siècle, ainsi que l’usine Bordalo Pinheiro pour voir les artisans à l’œuvre. Le marché de fruits en plein air de la Praca da Republica, aussi appelé Praca da Fruta, existe depuis le XVe siècle et reste le seul marché quotidien en extérieur du pays.

4. Observer les vagues géantes de Nazaré depuis le phare

   À environ 40 minutes au nord de Relvas se trouve Nazaré, où le canyon sous-marin génère certaines des plus grandes vagues surfables au monde. En hiver, entre octobre et mars, les vagues peuvent dépasser 20 mètres. Même hors saison, la vue depuis le phare du Forte de Sao Miguel Arcanjo, au-dessus de Praia do Norte, est spectaculaire. À l’intérieur, un petit musée du surf raconte l’histoire des athlètes intrépides qui défient ces murs d’eau.

5. Faire le tour de la lagune d’Obidos à vélo

   Pour une belle aventure d’une demi-journée, loue des vélos et suis les chemins autour de la lagune d’Obidos. La boucle complète fait environ 40 à 50 kilomètres et traverse de paisibles hameaux de pêcheurs, des rives bordées de roseaux et des zones où flottent tranquillement des bateaux traditionnels en bois appelés bateiras. La lagune est aussi une zone protégée, riche en biodiversité, abritant notamment des flamants roses, des canards royaux et de nombreux oiseaux migrateurs.

Une région pleine d’histoires et de saveurs

La gastronomie autour de Relvas reflète la rencontre entre la terre et la mer. À Foz do Arelho, tu goûteras des coques fraîches à l’ail et au persil, des anguilles frites de la lagune et des palourdes locales arrosées d’huile d’olive et de citron. À l’intérieur des terres, l’héritage monastique de Caldas da Rainha a donné naissance à des douceurs traditionnelles à base d’œufs comme les trouxas, les cavacas et les beijinhos. Et ne passe pas à côté de la Pera Rocha, une variété de poire locale réputée pour sa saveur et source de grande fierté régionale.

Les passionnés d’histoire apprécieront aussi le rôle joué par Caldas da Rainha dans les événements précédant la Révolution des Œillets de 1974, lorsque des soldats du Cinquième Régiment d’infanterie basé dans la ville ont tenté un coup d’État en mars de la même année. Ce lien avec des moments clés de l’histoire portugaise apporte une profondeur inattendue à ce qui pourrait sembler être un coin tranquille de campagne.

Infos pratiques pour les voyageurs internationaux

Relvas se trouve à environ une heure de route au nord de Lisbonne, ce qui le rend facilement accessible depuis l’aéroport de Lisbonne. L’aéroport de Porto est à environ deux heures au nord. Louer une voiture est vivement recommandé, car les transports publics vers les petits hameaux de la Côte d’Argent sont limités. Pour les visiteurs venant des USA, du Royaume-Uni, d’Allemagne, de France, de Belgique, d’Irlande ou d’Australie, la Côte d’Argent offre un excellent rapport qualité-prix par rapport aux régions plus touristiques, avec des habitants accueillants et sincèrement heureux de partager leur région.

Les meilleurs mois pour visiter sont mai, juin, septembre et octobre, quand le temps est chaud et ensoleillé mais que l’affluence reste modérée. Juillet et août sont les plus chauds et les plus fréquentés, tandis que l’hiver offre une alternative paisible et pleine de caractère, avec en bonus la saison des vagues géantes à Nazaré.

Ta prochaine escapade commence ici

Relvas est un endroit qui récompense la curiosité. Il ne cherche pas à attirer l’attention, mais t’invite à ralentir, à explorer et à laisser le paysage, la cuisine et les habitants raconter leurs propres histoires. Un séjour en glamping ici te permet de te connecter à la nature tout en profitant d’expériences culturelles exceptionnelles à seulement quelques minutes de route. Réserve ton glamping dès maintenant et laisse Relvas, sur la Côte d’Argent portugaise, te surprendre de la plus belle des façons.