Glamping huren Isles of Scilly - 1 glamping

Engelands best bewaarde geheim: een archipel van pure ontsnapping

Stel je voor: wakker worden met kristalhelder turquoise water dat niet onderdoet voor het Caribisch gebied, spierwitte zandstranden die eindeloos voor je liggen en een levensritme dat zo aangenaam traag is dat je compleet vergeet welke dag het is. Welkom op de Isles of Scilly, een adembenemende archipel op slechts 28 mijl ten zuidwesten van Land’s End in Cornwall. Deze bijzondere eilanden vormen een fantastische uitvalsbasis voor glampingliefhebbers die een van de meest betoverende plekken van Engeland willen ontdekken.

Waar liggen de Isles of Scilly precies?

De Isles of Scilly bestaan uit ongeveer 140 eilanden en rotseilandjes verspreid in de Atlantische Oceaan. Slechts vijf eilanden zijn bewoond: St Mary’s (het grootste eiland en de belangrijkste toegangspoort), Tresco, St Martin’s, Bryher en St Agnes. Samen beslaan ze een oppervlakte van ongeveer 16 vierkante kilometer. St Mary’s zelf is maar 2,5 bij 1,75 mijl groot. In totaal wonen er zo’n 2.100 mensen, waarvan de meeste op St Mary’s, met bijna de helft in het charmante hoofdstadje Hugh Town.

De eilanden bestaan uit oeroud graniet dat zo’n 290 miljoen jaar geleden is gevormd en maken deel uit van dezelfde geologische structuur als het vasteland van Cornwall. De Isles of Scilly hebben de status van Area of Outstanding Natural Beauty in het VK en bieden landschappen van uitzonderlijke schoonheid en ecologische waarde.

Waarom een glampingvakantie op de Isles of Scilly je verandert

Een glampingtrip naar de Isles of Scilly biedt voordelen die je bij een gewone vakantie simpelweg niet krijgt:

• Het mildste klimaat van het VK: Dankzij de warme invloed van de Golfstroom heerst hier een gematigd zeeklimaat met gemiddelde temperaturen tussen 7°C en 19°C. Vorst en sneeuw zijn uiterst zeldzaam, waardoor je het hele jaar door buiten kunt genieten.
• Ongerepte rust: Geen files, geen massa’s mensen en geen haast. Je hebt hier alle ruimte om veel te doen of juist helemaal niets. Het leven is eenvoudiger, zachter en heerlijk langzaam.
• Stranden van wereldklasse zonder lange vlucht: Bijna wit zand en helder azuurblauw water. Veel bezoekers vergelijken de stranden met die van de Middellandse Zee of het Caribisch gebied, terwijl je er al bent na 15 minuten vliegen vanaf Land’s End of ongeveer 2 uur en 45 minuten varen vanaf Penzance.
• Uitzonderlijke biodiversiteit: De eilanden zijn het thuis van bijzondere dieren zoals Atlantische grijze zeehonden, de Scilly-spitsmuis die nergens anders ter wereld voorkomt en een enorme variatie aan zeevogels, waaronder papegaaiduikers, Manx pijlstormvogels en zeldzame Dougallsterns.
• Subtropische tuinen in Engeland: Het milde klimaat laat exotische planten floreren, van Zuid-Afrikaanse agapanthus tot Chileense Puya en Indiase waaierpalmen.

Hoogtepunten die je zullen verrassen

Tresco Abbey Garden: Kew zonder glas

Tresco Abbey Garden werd in de jaren 1830 aangelegd door Augustus Smith tussen de ruïnes van een benedictijnse priorij. De tuin herbergt zo’n 20.000 plantensoorten uit onder andere Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Zuid-Amerika. Dankzij het subtropische klimaat groeien hier planten die het elders in Groot-Brittannië niet zouden redden. In de tuin vind je ook het Valhalla Museum, met een indrukwekkende collectie scheepsboegbeelden die zijn geborgen van de vele scheepswrakken rond de eilanden.

Bij eb van eiland naar eiland lopen

Een van de meest magische ervaringen op de Isles of Scilly is mogelijk dankzij het grote getijdenverschil, tot wel 5,99 meter bij St Mary’s. Bij extreem laag water kun je over de ondiepe zee tussen verschillende eilanden lopen. Vanaf St Agnes wandel je bij elke eb via een natuurlijke zandbank naar het eiland Gugh. Tijdens spectaculaire springtijmomenten kun je zelfs te voet van Tresco naar Bryher, wanneer het kanaal droog genoeg valt.

Het legendarische verloren land Lyonesse

Volgens de Arthurlegende lag het mythische koninkrijk Lyonesse ooit tussen Land’s End en de Isles of Scilly, voordat het door de zee werd verzwolgen. Deze volksverhalen zouden gebaseerd kunnen zijn op echte overstromingen, want aanwijzingen suggereren dat veel eilanden tot zo’n 400 tot 500 na Christus met elkaar verbonden waren. Onder water zijn nog oude veldmuren te zien en op het kleine rotsachtige eiland Nornour zijn resten van boerderijen gevonden die wijzen op een totaal ander landschap dan nu.

Een oorlog van 335 jaar zonder één schot

De Isles of Scilly hebben een unieke plek in de militaire geschiedenis. In 1651, tijdens de Engelse Burgeroorlog, verklaarde de Nederlandse admiraal Maarten Tromp de oorlog aan de Isles of Scilly, nadat royalistische troepen daar weigerden schadevergoeding te betalen voor beschadigde Nederlandse schepen. Toen de parlementariërs drie maanden later de controle overnamen, vertrok de Nederlandse vloot zonder vredesverdrag te tekenen. Deze fout kwam pas in 1985 aan het licht, toen lokaal historicus Roy Duncan contact opnam met de Nederlandse ambassade. Op 17 april 1986 bezocht de Nederlandse ambassadeur de eilanden om alsnog een vredesverdrag te ondertekenen, waarmee wat sommigen de langste oorlog uit de geschiedenis noemen officieel werd beëindigd. De ambassadeur grapte dat het vast angstaanjagend moest zijn geweest voor de eilandbewoners om te weten dat ze elk moment aangevallen hadden kunnen worden.

De kleinste voetbalcompetitie ter wereld

Voetballiefhebbers zitten hier goed, want de Isles of Scilly hebben officieel de kleinste aangesloten voetbalcompetitie ter wereld, erkend door Guinness World Records sinds 2016. De competitie bestaat uit slechts twee teams: de Garrison Gunners en de Woolpack Wanderers. Ze spelen veertien tot twintig keer per seizoen tegen elkaar op St Mary’s. De teamindeling gebeurt vooraf in een lokale pub, waar de aangewezen aanvoerders om de beurt spelers kiezen, vergelijkbaar met een draft in Amerikaanse sportcompetities. De Lyonesse Cup, die jaarlijks wordt gespeeld tegen een team uit Cornwall, heeft een beker van slechts zes millimeter hoog en mag zich daarmee de kleinste trofee ter wereld noemen. Een replica staat in het FIFA Museum in Zürich.

Vijf onverwachte dingen om te doen op de Isles of Scilly

1. Sterren kijken onder een van de donkerste luchten van het VK: Op St Martin’s staat een Community Observatory met twee koepels, waaronder een 14-inch telescoop voor diepe ruimte. Door de minimale lichtvervuiling zie je Saturnus, Jupiter en de Melkweg haarscherp.
2. Zwemmen met Atlantische grijze zeehonden: Maak een boottocht vanaf St Martin’s en zwem samen met nieuwsgierige zeehonden rond de onbewoonde Eastern Isles. Deze ervaring is enorm populair, dus ruim van tevoren boeken is slim.
3. Oude grafkamers uit de bronstijd verkennen: De eilanden herbergen indrukwekkende prehistorische overblijfselen, zoals grafheuvels en grafkamers uit ongeveer 2500 tot 800 v.Chr. Plekken als Bants Carn op St Mary’s en Porth Hellick Down geven een fascinerend inkijkje in het verre verleden.
4. De meest zuidwestelijke pub van het VK bezoeken: The Turk’s Head op St Agnes heeft een van de mooiste pubtuinen die je je kunt voorstellen, met uitzicht op de kleine haven van Porth Conger. Zo geliefd zelfs dat bewoners van St Mary’s speciaal komen eilandhoppen voor een paar pinten.
5. Lokale ambachtelijke foodmakers ontdekken: Van Veronica Farm op Bryher, waar handgemaakte vanillefudge wordt gemaakt met melk en clotted cream van St Agnes, tot Holy Vale Vineyard op St Mary’s met zelfgeleide rondleidingen en wijnproeverijen. Overal vind je gepassioneerde makers met topkwaliteit producten.

Praktische informatie voor je glampingavontuur

Hoe kom je er?

Je hebt drie opties om de Isles of Scilly te bereiken:

• Met de ferry: De passagiersferry Scillonian III vertrekt vanuit Penzance en doet er ongeveer 2 uur en 45 minuten over naar St Mary’s. Tijdens de overtocht kun je vaak dieren spotten, zoals dolfijnen, zeevogels en soms zelfs reuzenhaaien. Deze route staat bekend als de ferryovertocht met de grootste biodiversiteit in het VK.
• Met het vliegtuig: Skybus vliegt vanaf Land’s End (15 minuten), Newquay (ongeveer 30 minuten) en Exeter (ongeveer een uur).
• Met de helikopter: Penzance Helicopters vliegt in slechts 15 minuten naar St Mary’s of Tresco.

Vervoer op de eilanden

Eenmaal op de eilanden varen er regelmatig bootjes tussen de vijf bewoonde eilanden. Op St Mary’s kun je fietsen of elektrische golfbuggy’s huren. De eilanden zijn perfect om te voet te verkennen, met prachtige kustpaden en overal schitterende uitzichten.

Beste reistijd

• Lente (maart tot mei): Ideaal voor bloemenliefhebbers, vooral om de beroemde narcissen te zien die de kleine akkers bedekken.
• Zomer (juni tot augustus): Perfect voor buitenactiviteiten zoals wandelen, fietsen en watersporten, met het helderste turquoise water.
• Herfst (september tot november): Minder drukte, fijn wandelweer en uitstekende vogelspotmogelijkheden tijdens de vogeltrek.
• Winter (december tot februari): De rustigste periode, ideaal voor een stille retreat, al zijn sommige voorzieningen beperkter.

Een eilandontsnapping als geen ander

De Isles of Scilly zijn iets wat steeds zeldzamer wordt in onze verbonden wereld: een echte ontsnapping. De grootste keuze die je hier maakt, is welk strand je bezoekt, welk eiland je per boot verkent of dat je gewoon gaat zitten en kijkt naar het steeds veranderende licht op het water.

Van een geschiedenis die meer dan 4.000 jaar teruggaat tot subtropische tuinen, van unieke dieren tot eigenzinnige records. Deze archipel biedt ervaringen die je nog lang bijblijven nadat je terug bent op het vasteland. Boek nu een glamping en ontdek waarom zoveel bezoekers deze bijzondere eilanden omschrijven als het dichtstbijzijnde paradijs van Engeland.