Glamping huren Gwent - 1 glamping

Waar ooit koninkrijken stonden, wacht jouw glamping

In de zuidoosthoek van Wales ligt de historische regio Gwent, tussen de rivieren Wye en Usk. Het gebied beslaat ongeveer 1.551 vierkante kilometer aan glooiende valleien, ruige heuvels en een verrassende kuststrook langs de Severn Estuary. Tegenwoordig omvat Gwent Monmouthshire, Newport, Torfaen, Blaenau Gwent en Caerphilly. Het ligt direct aan de grens met Engeland en is daardoor makkelijk bereikbaar vanuit Bristol, Cardiff, Londen en verder. Kom je via de luchthavens van Cardiff, Bristol of zelfs Birmingham, dan sta je vaak binnen een uur rijden al midden in Gwent.

De roots van deze regio gaan terug tot een post-Romeins Welsh koninkrijk uit de 5e eeuw, vernoemd naar de Romeinse stad Caerwent, toen bekend als Venta Silurum. Weinig plekken in het VK kunnen bijna tweeduizend jaar onafgebroken bewoning combineren met landschappen die nog echt ongerept aanvoelen. Met een glamping in Gwent zit je er middenin.

Een grensgebied dat allesbehalve gewoon is

Gwent heeft een unieke ligging. In het westen zie je het Bannau Brycheiniog National Park opdoemen. In het oosten duikt het Wye Valley National Landscape in een diepe kalkstenen kloof vol eeuwenoude bossen. In het zuiden liggen de Gwent Levels: een bijna sprookjesachtig vlak landschap van zoutmoerassen, slikken en een eeuwenoud netwerk van watergangen, de zogenaamde "reens", waar zeldzame planten en dieren leven. Dwars door dit alles slingert het Monmouthshire and Brecon Canal zich 35 mijl lang door een van de mooiste stukjes van Groot-Brittannië.

Wat betekent dat voor jouw vakantie? Variatie. Echte variatie. Je wordt wakker in je glamping en kunt op één dag Romeinse ruïnes bekijken, kajakken door een vallei die William Wordsworth inspireerde, bekroonde Welsh wijn proeven en bij zonsondergang zeldzame waadvogels spotten aan de kust. Weinig regio’s in Europa bieden zoveel op zo’n compact oppervlak.

Waarom Gwent op jouw reislijst hoort

Twijfel je nog waar je je volgende glamping of weekendje weg boekt? Dit is waarom Gwent bovenaan je lijstje zou moeten staan:

• Goed bereikbaar zonder massa’s toeristen. Ondanks de ligging vlak bij de M4 en M48 en steden als Cardiff en Bristol, is een groot deel van Gwent rustig, groen en verrassend onontdekt. Je geniet van stilte en natuur zonder dat het afgelegen voelt.
• Geschiedenis in lagen. Van de Romeinse stadsmuren van Caerwent, de best bewaarde van Groot-Brittannië met hoogtes tot 5 meter, tot de middeleeuwse ruïnes van Tintern Abbey en het imposante Chepstow Castle, het oudste nog bestaande stenen kasteel uit de post-Romeinse tijd in het VK. Historische highlights zijn hier nooit ver weg.
• Een bloeiende food- en drinkscène. Monmouthshire wordt niet voor niets de "Food Capital of Wales" genoemd. Je vindt hier bekroonde wijngaarden, ambachtelijke distilleerderijen, cider- en medeproducenten en onafhankelijke boerderijwinkels die niet onderdoen voor culinaire hotspots elders in Europa.
• Buitenavontuur op elk tempo. Of je nu kiest voor een rustige wandeling langs het kanaal, een stevige klim naar Sugar Loaf of de Blorenge, kajakken op de Wye of fietsen over stille landweggetjes in de Vale of Usk, Gwent heeft het allemaal.
• Het hele jaar door de moeite waard. In de lente kleuren boshyacinten de oude bossen paars. De zomer brengt lange, warme avonden in de valleien. In de herfst staat de Wye Valley in vuur en vlam van kleur en vindt het beroemde Abergavenny Food Festival plaats. In de winter zorgen dramatische luchten boven de Gwent Levels voor magische uitzichten en gezellige avonden na frisse wandelingen.

Vijf dingen die je niet mag missen en die veel bezoekers overslaan

Reisgidsen sturen je vaak naar Tintern Abbey en Chepstow Castle. Terecht, want ze zijn indrukwekkend. Maar deze minder bekende ervaringen maken je glamping in Gwent echt onvergetelijk:

1. Wandel over de Romeinse muren van Caerwent

   Het dorp Caerwent, vlak bij de A48 tussen Newport en Chepstow, herbergt een van de best bewaarde geheimen van Wales. Rond 75 na Christus gesticht als Venta Silurum, was dit de hoofdstad van de Silures en een soort mini-Rome met forum, basilica, badhuizen en tempel. Grote delen van de stadsmuren staan nog overeind en gelden als de indrukwekkendste Romeinse stadsverdediging in Groot-Brittannië. Je kunt over de zuidelijke muren lopen, opgegraven huizen en een Romano-Keltische tempel bekijken en de Church of St Stephen and St Tathan bezoeken waar vondsten worden tentoongesteld. De toegang is gratis en vaak heb je de plek bijna voor jezelf.

2. Volg de Monmouthshire Vineyard Trail

   Wales en wijn klinken misschien niet als een logische combinatie, maar de beschutte, zuidelijk gelegen valleien van Monmouthshire leveren sinds de jaren 2000 bekroonde wijnen. White Castle Vineyard bij Abergavenny was de eerste Welsh producent die goud won bij de Decanter World Wine Awards. Je kunt drie wijngaarden bezoeken via een self-drive route van ongeveer een uur rijden, met proeverijen bij White Castle Vineyard, Sugar Loaf Vineyard en Parva Farm Vineyard in de Wye Valley bij Tintern. Combineer dit met een stop bij Silver Circle Distillery voor ambachtelijke gin of Apple County Cider bij Skenfrith voor lokaal geperste cider.

3. Ontdek de Gwent Levels bij eb

   Ten zuiden van Newport liggen de Gwent Levels, een getijdengebied van zoutmoerassen en slikken langs de Severn Estuary. Dit door mensen gevormde landschap ontstond in de Romeinse tijd en werd in de middeleeuwen verder ontwikkeld door monniken van Goldcliff Priory en Tintern Abbey. De vlakke horizon en enorme luchten geven het gebied een bijna buitenaardse sfeer die totaal anders aanvoelt dan de rest van Gwent. Vogelliefhebbers kunnen naar Rumney Great Wharf voor soorten als dunlin, velduil en Cetti’s zanger. Ook het Newport Wetlands RSPB-reservaat is een aanrader. Let zeker op de Newport Transporter Bridge, een van de slechts zes nog werkende transporterbruggen ter wereld.

4. Vaar over het Monmouthshire and Brecon Canal

   Dit kanaal wordt vaak uitgeroepen tot een van de mooiste van Groot-Brittannië. Het is 35 bevaarbare mijl lang en loopt door het Brecon Beacons National Park langs de met bomen omzoomde vallei van de Usk. Huur een narrowboat, dagboot of elektrisch bootje bij Goytre Wharf en vaar langs gerestaureerde kalkovens, stille dorpjes en gezellige pubs aan het water. Met slechts zes sluizen is het ideaal voor beginners. Of je nu een week gaat of een halve dag, dit vergeet je niet snel.

5. Plan je bezoek tijdens het Abergavenny Food Festival

   Elk jaar in het derde weekend van september vindt het Abergavenny Food Festival plaats, het grootste foodfestival van Wales en een van de meest gerespecteerde in het VK. Wat in 1999 begon als een kleinschalig initiatief van twee lokale boeren met 39 standhouders, is uitgegroeid tot een groot evenement met meer dan 200 producenten, kookdemo’s, debatten, workshops en masterclasses verspreid over zes locaties in het centrum. Voor kinderen onder de 16 is de toegang gratis. Ook buiten het festival is Abergavenny een paradijs voor foodies, met ambachtelijke bakkers, een levendige markthal en enkele van de beste restaurants van Wales.

Hier zit geschiedenis diep geworteld

Gwent is meer dan alleen een mooi landschap. Het is een regio met een sterk gelaagde identiteit. De naam komt van de Romeinse stad Caerwent en wordt al meer dan 1.500 jaar gebruikt. Het middeleeuwse koninkrijk Gwent ontstond in de 5e eeuw na het vertrek van de Romeinen en bleef bestaan tot de Normandische invallen in de late 11e eeuw. De Normandiërs verdeelden het gebied in machtige Marcher Lordships zoals Chepstow, Monmouth, Abergavenny en Usk. In 1536 voegde Henry VIII deze samen tot het graafschap Monmouth. In 1974 werd dat hernoemd tot Gwent. Hoewel het bestuurlijke graafschap in 1996 werd opgeheven, leeft de naam voort als ceremonieel graafschap en in instellingen zoals Gwent Police, het Royal Gwent Hospital en Coleg Gwent.

Sommige historici denken zelfs dat Athrwys, een 6e-eeuwse prins van Gwent, een inspiratiebron was voor de legende van Koning Arthur. Of dat klopt of niet, als je hier langs kastelen op heuveltoppen en eeuwenoude kerken in groene valleien wandelt, snap je meteen hoe zulke verhalen zijn ontstaan.

Praktische tips voor je glampingtrip

• Bereikbaarheid: Gwent is goed bereikbaar via de M4, afritten 23 tot 28, en de M48 vanuit Engeland. Newport heeft een treinstation met directe verbindingen naar London Paddington, Cardiff en Manchester. Abergavenny heeft ook een station met verbindingen naar Cardiff en Crewe. Bristol Airport ligt op ongeveer 40 minuten van het zuiden van Gwent, Cardiff Airport op vergelijkbare afstand.
• Vervoer ter plekke: Met een auto heb je de meeste vrijheid om de rustige valleien en dorpen te verkennen. In het seizoen rijdt de Wye Valley Wanderer-bus tussen Chepstow, Tintern en Monmouth, en er zijn reguliere busverbindingen tussen de belangrijkste plaatsen.
• Leuke marktstadjes: Abergavenny, toegangspoort tot de Brecon Beacons en foodhoofdstad, Monmouth bij de samenvloeiing van de Wye, Monnow en Trothy, Chepstow als toegang tot de Wye Valley en het charmante Usk, bekend als de "town of flowers" dankzij het Open Gardens-weekend in juni.
• Weer: Gwent behoort tot de drogere en mildere delen van Wales, beschut door hoger gelegen gebieden in het westen. Neem laagjes en regenkleding mee, het blijft Wales, maar de kans is groot dat je aangenaam verrast wordt door het aantal zonuren.

Boek een glamping en laat je verrassen door Gwent

Gwent is zo’n bestemming die je verwachtingen overtreft, juist omdat je er misschien niet al te veel van verwacht. Je komt voor mooie natuur en vertrekt met herinneringen aan Romeinse ruïnes die kunnen wedijveren met die in Engeland, een food- en winescène die zich kan meten met bekendere regio’s en een landschap dat binnen één middag verandert van ruige heuvels naar rustige jaagpaden en bijna buitenaardse getijdenvlaktes. Nieuwsgierigheid wordt hier altijd beloond.

Boek nu je glamping en neem de tijd om Gwent echt te ontdekken. Of je nu een lang weekend weg plant of een hele week vakantie, deze hoek van Wales heeft meer dan genoeg om elk moment bijzonder te maken.