Glamping huren Wales - 6 glampings

Wales: waar ruige bergen de zee raken

Sommige bestemmingen fluisteren hun charme. Wales schreeuwt het uit vanaf eeuwenoude bergtoppen en langs ruige kusten, en daagt je uit om niet weg te kijken. Deze Keltische parel aan de westkant van Groot-Brittannië maakt indruk, zeker voor een land dat ongeveer zo groot is als Slovenië of New Jersey. Boek een glamping in Wales en ontdek waarom dit land van legendes, kastelen en dramatische landschappen harten verovert zoals geen ander.

Een landschap gevormd door vuur en ijs

Met een oppervlakte van zo’n 20.779 vierkante kilometer is Wales compact, maar geologisch ongelooflijk veelzijdig. Het landschap vertelt een spectaculair verhaal: bergen die zijn ontstaan door extreem krachtige vulkanische activiteit, waarbij een oud systeem bij het huidige Snowdon naar schatting 60 kubieke kilometer aan materiaal uitstootte. Later sneden gletsjers de valleien en meren uit die Wales vandaag zijn kenmerkende uitstraling geven.

De bevolking van ongeveer 3,1 miljoen mensen woont vooral in de stedelijke gebieden Cardiff, Swansea en Newport in het zuiden. Grote delen van het land zijn daardoor opvallend onaangetast. In het landelijke Powys, waar een groot deel van het dunbevolkte gebied dat bekendstaat als de “Woestijn van Wales” ligt (heidegebied, geen zand), zakt de bevolkingsdichtheid tot slechts 26 mensen per vierkante kilometer, tegenover 2.482 in Cardiff.

Dat betekent dat je met een glamping in Wales echt ontsnapt aan de drukte. Bijna 20% van de Welshmen woont in dorpen met minder dan 1.500 inwoners, en ongeveer een kwart van het land ligt binnen beschermde natuurgebieden: drie nationale parken en vijf Areas of Outstanding Natural Beauty.

Klimaat: reken op verrassingen

Wales heeft een maritiem klimaat met vooral zuidwestelijke en westelijke winden vanaf de Atlantische Oceaan. Het weer is meestal mild, bewolkt, nat en winderig, met grote verschillen per regio. De meeste regen valt in Snowdonia en de Brecon Beacons, terwijl kustgebieden en het oosten relatief droger zijn. De gemiddelde jaartemperatuur ligt rond de 11°C aan de kust en 9,5°C landinwaarts. Sneeuw op zeeniveau is zeldzaam, maar in de hoger gelegen gebieden zijn echte winterse omstandigheden normaal.

Waarom glamping in Wales op je bucketlist hoort

Sterren zo helder dat ze officieel beschermd worden

Wales is uitgegroeid tot een van de beste plekken ter wereld om sterren te kijken, geliefd bij zowel amateur- als professionele astronomen. Het land heeft drie International Dark Sky Places, waaronder twee van slechts 23 International Dark Sky Reserves wereldwijd.

Bannau Brycheiniog (de Brecon Beacons) kreeg in 2013 als eerste gebied in Wales de status van International Dark Sky Reserve, en was pas het vijfde ter wereld. Eryri (Snowdonia) National Park volgde in 2015. Het Elan Valley Estate is het enige International Dark Sky Park van Wales, met 45.000 hectare volledig beschermd tegen lichtvervuiling. Volgens de Starry Night Experience Index van Ingham staat Elan Valley in de top 10 van beste plekken ter wereld om sterren te kijken.

Op heldere nachten zie je hier met het blote oog de Melkweg, alle belangrijke sterrenbeelden, nevels en vallende sterren. Een glampingvakantie in Wales zet je midden onder dit kosmische spektakel.

Het enige kustpad dat een heel land volgt

Wales is het eerste land ter wereld met een wandelpad langs de volledige kustlijn. Het Wales Coast Path loopt 1.400 kilometer van net buiten Chester tot Chepstow en voert langs elf nationale natuurreservaten en eindeloos mooie stukken kust. Sinds de opening in 2012 passeert het pad Victoriaanse badplaatsen, middeleeuwse kastelen, verborgen baaien en indrukwekkende kliffen.

In combinatie met het Offa’s Dyke Path langs de grens met Engeland ontstaat een wandelroute van meer dan 1.600 kilometer rond bijna het hele land. Alleen al het Pembrokeshire Coast Path kent een totaal hoogteverschil van ongeveer 10.700 meter, net zoveel als de Mount Everest.

Meer kastelen per vierkante kilometer dan waar ook

Wales staat bekend om het enorme aantal kastelen per vierkante kilometer. Vier van de mooiste, gebouwd door koning Edward I tijdens zijn invasie in de 13e eeuw, vormen samen een UNESCO Werelderfgoed: Conwy, Harlech, Caernarfon en Beaumaris. Ze gelden als de beste voorbeelden van militaire architectuur uit de late 13e en vroege 14e eeuw in Europa. Ook de ommuurde steden Conwy en Caernarfon vallen onder deze UNESCO-erkenning.

In totaal telt Wales vier UNESCO Werelderfgoedsites: de kastelen en stadsmuren van koning Edward I, het Pontcysyllte-aquaduct en -kanaal, het industriële landschap van Blaenavon en de nieuwste toevoeging, het leisteenlandschap van Noordwest-Wales.

Verborgen plekken die een omweg waard zijn

Een Italiaans dorp tussen de Welshe bergen

Portmeirion tart alle verwachtingen. Dit fantasierijke dorp in Italiaanse stijl werd tussen 1925 en 1975 ontworpen door architect Sir Clough Williams-Ellis en ligt op een schiereiland met uitzicht op de monding waar de rivier Dwyryd in zee uitkomt. Zijn doel was een eerbetoon aan de mediterrane sfeer, met een romantische mix van kleurrijke gebouwen, een campanile, een koepel en sierlijke tuinen.

Portmeirion werd wereldberoemd als filmlocatie van de cultserie The Prisoner uit de jaren zestig en ontvangt jaarlijks zo’n 220.000 bezoekers. Veel gebouwen hebben een beschermde status en de tuinen staan geregistreerd als Grade II* vanwege hun bijzondere historische waarde.

De kleinste steden van Groot-Brittannië

Wales is de thuisbasis van St Asaph en St Davids, de twee kleinste steden van het VK, met respectievelijk ongeveer 3.500 en 2.000 inwoners. St Davids ligt aan de kust van Pembrokeshire en heeft een kathedraal uit de 12e eeuw. Het was ooit een belangrijk pelgrimsoord. Deze mini-steden vormen een sterk contrast met Cardiff, dat pas sinds 1955 de hoofdstad van Wales is en ongeveer 363.000 inwoners telt.

Avonturen onder de grond

Diep in de heuvels van Blaenau Ffestiniog zijn oude leisteengroeven omgetoverd tot ondergrondse speeltuinen. Bij Zip World vind je enorme parcoursen met touwbruggen, via ferrata-routes en trampolines die hangen in grotten zo groot als kathedralen. Buiten de groeven ligt de grootste zipzone van Europa, met een lengte van bijna 2 kilometer over oude steengroeven.

In het Big Pit National Coal Museum in Torfaen daal je 90 meter af in een mijnschacht voor rondleidingen onder leiding van voormalige mijnwerkers. De mijn was actief van 1860 tot 1980 en heeft nu een verrassende tweede functie: prijswinnende cheddar rijpt diep onder de grond in de oude schacht.

Vijf onverwachte ervaringen om te zoeken

1. Zie 600 rode wouwen tegelijk eten
   Ooit bijna uitgestorven in Groot-Brittannië, maar dankzij natuurbescherming zijn rode wouwen sterk teruggekeerd in Wales. Bij Gigrin Farm trekken dagelijkse voedermomenten tot wel 600 van deze indrukwekkende vogels, samen met buizerds en raven. Een onvergetelijk natuurspektakel.
2. Loop achter een waterval langs
   De Four Waterfalls Walk bij Ystradfellte in de Brecon Beacons voert je door bossen langs meerdere watervallen, waaronder eentje waar je achterlangs kunt lopen. Ook in Snowdonia vind je verborgen watervallen zoals Ceunant Mawr bij Llanberis en de Watkin Path Waterfall, ook wel Fairy Falls genoemd.
3. Ontdek de Heksenketel
   Bij het dorp Ceibwr in Pembrokeshire heeft een ingestorte grot een natuurlijk amfitheater gevormd dat bekendstaat als de Witches Cauldron. De afgelegen ligging, steile kliffen en de donderende zee zorgen voor een mysterieuze sfeer. Te bereiken via het Pembrokeshire Coast Path of per kajak.
4. Bezoek een kapel in de rotsen
   St Govan’s Chapel in Pembrokeshire is gebouwd in kalkstenen kliffen bij St Govan’s Head en bereikbaar via een steile trap uitgehouwen in de rots. Volgens de legende vluchtte Govan hier in de 6e eeuw voor piraten en vond hij bescherming in een rotsspleet, waar hij later als kluizenaar leefde.
5. Ontmoet een eeuwenoude kopermijn die op Mars lijkt
   Parys Mountain op het eiland Anglesey was ooit de grootste kopermijn ter wereld. Vandaag de dag zorgen het kale landschap en de oranje en rode tinten voor een bijna buitenaards uitzicht dat fotografen en avonturiers aantrekt.

De Welshe taal leeft hier

Welsh (Cymraeg) is een van de oudste nog levende talen van Europa en springlevend in heel Wales. Verkeersborden zijn tweetalig en plaatsnamen vaak poëtisch. Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch op Anglesey heeft met 58 letters de langste plaatsnaam van Groot-Brittannië. De betekenis: “De kerk van St Maria in de holte van de witte hazelaar bij de snelle draaikolk en de kerk van St Tysilio van de rode grot.” Selfies bij het stationsbord zijn hier bijna verplicht.

Eilanden, estuaria en verborgen stranden

Wales telt ongeveer 50 eilanden, van Anglesey (het zevende grootste eiland van de Britse eilanden) tot onbewoonde rotspunten. De kust varieert van zandstranden met helder water tot dramatische kliffen met blowholes, stapelrotsen en bogen. Pembrokeshire is het enige nationale park in Groot-Brittannië dat volledig aan de kust ligt.

Het schiereiland Gower bij Swansea was het eerste gebied in het VK dat werd aangewezen als Area of Outstanding Natural Beauty. Llanddwyn Island op Anglesey heeft een vuurtoren uit 1873 en de ruïnes van de 16e-eeuwse St Dwynwen’s Church, ooit een pelgrimsplek.

Als de nacht valt

Het avontuur stopt niet bij zonsondergang. Naast sterrenkijken biedt Wales unieke avondervaringen. Neem iets warms mee in een thermos, zoek een plekje in de Brecon Beacons of Elan Valley en zie hoe de sterren verschijnen. Op Anglesey kun je soms zelfs het noorderlicht zien vanaf Penmon. De afgelegenheid van het platteland zorgt voor minimale lichtvervuiling en maakt gewone nachten spectaculair.

Bereikbaarheid en vervoer

Wales is makkelijk bereikbaar vanuit de rest van het VK. De M4 brengt je rechtstreeks naar Zuid-Wales en Cardiff. Treinverbindingen bedienen belangrijke plaatsen zoals Bangor (de oudste stad van Wales), Llandudno en Aberystwyth. Veerboten verbinden Welshe havens met Ierland. Door het bergachtige landschap lopen de belangrijkste routes tussen Noord- en Zuid-Wales vaak via Engeland, wat alleen maar bijdraagt aan het gevoel van avontuur.

Eenmaal daar is alles dichtbij: bergen in de ochtend, zee in de middag. Grote delen van het Wales Coast Path zijn toegankelijk voor rolstoelen en kinderwagens, en er zijn talloze mooie routes voor fietsers.

Een warm Welshe welkom wacht op je

Wales staat bekend om zijn gastvrijheid, of zoals ze het hier noemen: croeso. Het land trekt reizigers aan die op zoek zijn naar adrenaline, rust of alles daartussenin. Of je nu bergtoppen wilt bedwingen, oude pelgrimsroutes wilt volgen, grotten wilt verkennen of gewoon wilt genieten van de donkerste nachthemel van Europa, Wales stelt niet teleur.

Boek nu een glamping en ontdek waarom dit kleine maar krachtige land reizigers van over de hele wereld blijft betoveren. Sommige plekken bezoek je. Wales beleef je.